Во второй половине XIX века у английских джентльменов появилось новое увлечение — курение сигарет, тогда только входивших в моду и воспринимавшихся как альтернатива традиционным сигарам.
В 1879 году Альберт Вайнберг, сын торговца из Российской Империи, переехав в Лондон, увидел перспективы этой тенденции и основал табачный дом Sobranie, который специализировался на сигаретах премиального класса.
В то время англичане скептически относились к продукции, произведённой на родине, и Вайнберг нашёл блестящее решение — сигареты экспортировались в Голландию, а оттуда возвращались обратно в Лондон в виде импортного товара.
Чтобы показать, что в сигаретах используются популярные на тот момент восточные сорта табака, которые продавались на Балканском полуострове, к названию была добавлена надпись «Balkan» (Балканы).
Так, буквально за считанные годы Альберт Вайнберг превратил свой небольшой табачный бизнес в широкомасштабное производство.
Табачный дом Sobranie всегда уделял особое внимание не только качеству своей продукции, но и визуальной эстетике как сигарет, так и пачек. Первой упаковкой была небольшая кедровая коробка с сигаретами, завернутыми в фольгу. Но вскоре коробки были заменены керамическими банками.
С расширением географии продаж керамические банки стали непригодны из-за своей хрупкости. Тогда на замену им пришли коробки из жести, что тоже было новинкой по тем временам.
Благодаря премиальному табаку и удобному формату, в конце XIX века сигареты Sobranie стали популярными в светских и дипломатических кругах Америки и Европы. Их производили для королевской семьи Великобритании и императорского двора Российской империи, аристократов Испании, Греции и Румынии.
В качестве признания Российский Императорский Дом даровал бренду Sobranie эксклюзивное право на изображение государственного герба на своей продукции. Двуглавый орёл до сих пор является неотъемлемой частью упаковки сигарет Sobranie.